Software KNAPP e KEBA: architetture per logistica smart

Il gruppo internazionale KNAPP, con sede centrale a Hart presso Graz e un organico di oltre 8.300 collaboratori, si occupa dello sviluppo, della produzione e della distribuzione di sistemi per l’automazione logistica, inclusi software che coprono ogni fase del flusso operativo. L’azienda è specializzata nella progettazione di soluzioni logistiche personalizzate e opera ispirandosi al principio di rendere la complessità semplice. L’attività di KNAPP è focalizzata in particolare sui settori del commercio al dettaglio, dell’e-commerce, dell’industria tessile e dell’abbigliamento, della distribuzione alimentare, della produzione industriale, del commercio all’ingrosso e della sanità. Il marchio KNAPP è riconosciuto come sinonimo di affidabilità operativa e supporta aziende di successo in tutto il mondo, tra cui Würth, Zalando, Asos, Continental e SPAR, che ne apprezzano esperienza e competenza.

Pain Points: fine vita dei prodotti e sicurezza IT

I primi colloqui tra KNAPP e KEBA risalgono al 2018. Robert Gartler, Managing Expert e Global Portfolio Manager for Infrastructure nel Product Management di KNAPP, ricorda che in quel periodo l’azienda aveva da poco unificato lo sviluppo e la produzione dei sistemi di trasporto pallet presso lo stabilimento di Leoben e che stava cercando una soluzione tecnologica alternativa per i pannelli delle postazioni di controllo manuale utilizzate nel trasporto pallet. A ciò si aggiungeva la necessità di individuare un sostituto per i pannelli installati nei quadri elettrici, presenti praticamente in ogni quadro elettrico principale di KNAPP. Gartler ricorda inoltre che in quel momento si decise di sostituire i componenti hardware e software ormai obsoleti e di uniformarli il più possibile, sottolineando come per il team fosse fondamentale soddisfare alcuni requisiti chiave. Tra le priorità individuate da KNAPP figuravano la sicurezza del software e la disponibilità di versioni aggiornate di Windows, ambiti nei quali KEBA si distingueva.

All’epoca, due fattori risultarono determinanti per KNAPP nella scelta del partner più adatto. Da un lato, la flessibilità nel rispondere alle specifiche esigenze: Gartler spiega che l’azienda aveva aspettative molto precise riguardo alle dimensioni dei pannelli e alla risoluzione dei display, caratteristiche che pochi produttori erano in grado di offrire. Dall’altro, e in modo ancora più rilevante, KNAPP desiderava adottare un’architettura software uniforme e integrata per tutti i tipi di dispositivi.

La soluzione di KEBA

KEBA propose a KNAPP una soluzione in cui la stessa architettura software, configurabile e manutenibile in modo uniforme, potesse essere utilizzata su tutti gli IPC e Panel-PC. Considerato che le soluzioni sviluppate da KNAPP sono in larga parte basate su Linux, l’introduzione di IPC con sistema operativo Linux rappresentava un vantaggio significativo. Gartler spiega che, essendo l’intero sistema KEBA basato su Linux, il team KNAPP disponeva di piena visibilità, poteva integrarlo perfettamente nel proprio ecosistema e gestirlo in autonomia sfruttando le competenze interne già presenti.

Un ulteriore punto di forza della proposta KEBA era rappresentato dal supporto garantito per un periodo molto più lungo rispetto agli standard del settore. Gartler sottolinea che, considerando un ciclo di vita degli impianti pari a 20–25 anni, una garanzia di supporto di otto-dieci anni costituisce un vantaggio particolarmente significativo.

La collaborazione come fattore abilitante

La semplicità della soluzione tecnica trovava riscontro anche nella collaborazione con il team di KEBA. KEBA ha offerto un pacchetto completo di componenti ritenuti fondamentali per KNAPP e l’azienda si è distintaper solidità, produzione interna e una mentalità tipica delle imprese familiari, caratterizzata da forte orientamento al cliente e attenzione al supporto. Inoltre la trasparenza nella comunicazione, un valore riscontrato in misura particolare in KEBA, e la centralità della ricerca della migliore soluzione hanno reso la cooperazione qualcosa di molto più profondo rispetto a un classico rapporto cliente-fornitore.

KNAPP ha definito cinque valori aziendali fondamentali — trasparenza, coraggio, apprezzamento, creatività e affidabilità — che guidano sia la scelta dei fornitori sia le modalità di collaborazione, e che secondo l’azienda KEBA incarna appieno. Una comunicazione aperta e rispettosa, unita all’affidabilità dimostrata dai team di progetto coinvolti, si è rivelata un elemento chiave per garantire un’implementazione fluida del progetto, completato sostanzialmente senza ostacoli. La collaborazione è stata eccellente fin dall’inizio.

Per quanto riguarda il futuro, KNAPP sta integrando un numero crescente di IPC KEBA in altri prodotti chiave e che l’azienda guarda con entusiasmo allo sviluppo ulteriore della collaborazione.